NEW YORK (AP) - "Sconcertante" è come Ray Romano chiama il successo continuo di "Everybody Loves Raymond", quasi 20 anni dopo la conclusione della sitcom della CBS dopo nove stagioni. "Passa così velocemente."
Questo successo sorprende il comico nato a New York, che ammette di essere sempre pieno di dubbi. Così, quando ha iniziato a lavorare sulla serie basata sulla sua comicità, non era sicuro delle sue capacità attoriali, soprattutto durante la prima stagione.
Non pensava che lo spettacolo sarebbe sopravvissuto se non con l'aiuto di un mentore improbabile: il compianto Peter Boyle, che interpretava il padre burbero di Raymond, Frank.
"È una delle ragioni principali per cui ha funzionato per me, perché mi ha fatto sentire accettato e a mio agio. Era quel tipo di persona", dice Romano.
In un'intervista recente con l'Associated Press, Romano ha condiviso i suoi pensieri sulla sitcom, il suo rapporto con Boyle e la sua carriera.
AP: Hai corso un grosso rischio a fare casting di Peter Boyle in una sitcom, vero?
ROMANO: Non doveva leggere. Dovevamo solo avere un incontro con lui. Ma si è offerto di leggere. E a sua discolpa, era una giornata difficile per lui. Non riuscivamo realmente a capire se capisse la comicità, e abbiamo deciso comunque: "È Peter Boyle, andiamo con il migliore attore della stanza".
AP: Al di fuori di 'Frankenstein Junior', il suo lavoro era più serio, perché il salto di fede?
ROMANO: Era di gran lunga il miglior attore. E abbiamo giocato d'azzardo, ed è andata bene perché è stato esilarante. Quando stai creando una sitcom, devi avere fortuna. E noi siamo stati fortunati a trovare Peter.
AP: Hai recentemente omaggiato Peter al gala della International Myeloma Foundation?
ROMANO: Purtroppo Peter Boyle è morto di mieloma, e sua moglie Lorraine ha avviato questa beneficenza per raccogliere fondi per la International Myeloma Foundation. Amo Peter e ha significato molto per me e ho accettato di farne parte e ho condotto lo spettacolo quasi ogni anno. È una serata di comicità e un po' di musica e raccoglie fondi per una buona causa.
AP: Hai detto che Peter ha avuto una vita interessante?
ROMANO: È stato monaco e giurò di silenzio per due anni. Non so se sapevi che ha vissuto in un monastero. Erano i suoi giorni precedenti a Hollywood, e non so, immagino che le cose non siano andate bene per lui. (ride)
AP: Chi avrebbe mai pensato che l'uomo che interpretava Frank Barone avesse avuto una vita così interessante?
ROMANO: Sua moglie era una reporter per Rolling Stone. E lo ha intervistato, ed è così che si sono conosciuti. Era amica di Yoko Ono. Cominciarono a frequentarsi. E quando si sono sposati, John Lennon fu il testimone dello sposo al matrimonio di Peter. Quindi, è davvero una persona affascinante e completamente diversa dal personaggio che interpretava nel mio programma.
AP: Quanto è stata importante la scoperta di Brad Garrett?
ROMANO: Ascolta, quando stai creando una sitcom, devi avere fortuna. E siamo stati fortunati a trovare Peter, abbiamo trovato Doris Roberts e persino Brad Garrett. Sai, non abbiamo scritto quel ruolo. Brad ha portato questa personalità che non era minimamente nella nostra mente quando stavamo creando lo show. Quindi, siamo stati fortunati lì. Tutti quegli elementi dovevano essere allineati affinché avesse successo.
AP: Ma non è stato così per la prima stagione?
ROMANO: Se devo essere brutalmente onesto, ero pieno di dubbi tutto il tempo. Non so se recitavo bene, e so che non lo facevo nella prima stagione. Rivedendo, vedo che ero rigido. Stavamo cercando di fissare il tono. E così è stato un po' impacciato all'inizio.
AP: Quando lo spettacolo ha trovato la sua strada?
ROMANO: Eravamo al 110º posto nei Nielsen, e poi decisero di metterci dopo "Cosby" per gli ultimi quattro episodi, e "Cosby" era il loro programma numero uno. E se abbiamo mantenuto il pubblico, avremmo avuto successo. Se non lo avessimo fatto, ci avrebbero cancellato. Questo è quello che sapevamo. E non solo abbiamo mantenuto il suo pubblico, credo che siamo anche saliti di un gradino per quegli ultimi quattro episodi. È lì che inizia a farsi sentire.
AP: Quanto vai ancora nei club in questi giorni?
ROMANO: Lo faccio ancora. Non riesco a farlo così spesso. Quando vado a New York, vado sempre al mio club, il Comedy Cellar, in centro. È ironico che sia a LA da 27 anni adesso, e ho tutti questi club di comicità qui, eppure non ci vado.
AP: Provi la tua comicità sulla famiglia?
ROMANO: Onestamente, di solito proviene dalla famiglia. Molte cose derivano da quello che dice mia moglie senza cercare di essere divertente. Ho questo pezzo nel mio spettacolo ed è una citazione esatta dalla mia moglie. Mi ha detto, "Non parli molto, ma quando lo fai, è troppo". Dopo che ha detto quella frase, l'ho scritta: "Questa va nello spettacolo".
