WIMBLEDON, Inghilterra (AP) - Poco dopo che Iga Swiatek ha completato la finale degli Open di Francia con il maggior scarto degli ultimi 17 anni, cedendo un totale di tre giochi contro un avversario non molto competitivo per conquistare il terzo titolo consecutivo a Parigi, le è stato chiesto se quella rappresentasse una performance perfetta. La mente di Swiatek è immediatamente andata a ciò che è andato storto sul Court Philippe Chatrier quel pomeriggio. "Ovviamente, voglio dire, sono stata breakkata all'inizio, quindi forse non era perfetto", ha detto. Pochi minuti dopo, Swiatek ha usato la parola "perfezionista" per descriversi, offrendo forse qualche spiegazione su come sta affrontando Wimbledon, il major su erba che inizia lunedì, ed è l'unico torneo del Grande Slam dove non è mai andata oltre i quarti di finale. "In generale, il tennis è diverso sull'erba", ha detto Swiatek, che è stata campionessa juniores al All England Club nel 2018. "Vedrò e lavorerò duro per giocare meglio lì". La ventitreenne polacca ha vinto quattro degli ultimi cinque trofei sulla terra rossa di Roland Garros, culminati con una vittoria per 6-2, 6-1 contro Jasmine Paolini per il titolo l'8 giugno. Come fa un giocatore a battere Swiatek sulla terra? "È difficile. Devi sbagliare davvero poco. Eguagliare la sua intensità. Giocare colpi profondi. Cercare di essere aggressivi quando c'è una palla più facile", ha detto Paolini, ora classificata tra le prime 10 ma che non sembrava tale nel finale. "Ma non è facile. Non lo è stato per me, ed è una sfida che è la cosa più difficile nel tennis femminile al momento. Come fare? Non lo so". Swiatek è stata anche campionessa nel 2022 agli U.S. Open su campo duro e ha raggiunto le semifinali dell'Australian Open su quella superficie all'inizio di quella stagione. Ma è solo 9-4 sull'erba del All England Club, di gran lunga il suo peggiore rapporto di vittorie in un Slam. Per qualcuno che parla molto di voler diventare "sempre migliore", senza contare qualcuno che vuole fare le cose perfettamente in campo e fuori, avrebbe senso se volesse migliorare a Wimbledon. In particolare, potrebbe comportare l'uso del suo servizio e delle sue volée per accumulare più punti facili sulla superficie scivolosa. Attualmente, non c'è molto tempo trascorso sull'erba durante la stagione, e Swiatek si è ritirata da un evento di preparazione su quella superficie dopo gli Open di Francia. Crede - spera? - che "competere ogni anno a Wimbledon e allenarsi queste due settimane ti faccia progredire" sull'erba, e ha notato che se in un primo momento aveva considerato un blocco di allenamento su di essa durante la pausa, il suo allenatore ha fermato tutto ciò. Durante la vittoria contro Paolini per il campionato a Roland Garros, Swiatek ha vinto 5 dei 11 punti quando è andata a rete. "Hai visto la mia volée oggi che avrei dovuto far entrare - ed è uscita", ha detto Swiatek. "Quindi questo resterà sicuramente nella mia testa". Quella concentrazione su ciò che è andato storto per far andare le cose per il verso giusto in futuro è semplicemente parte di chi è, con o senza una racchetta in mano. "Quando faccio qualcosa, voglio farlo al 100%. Penso che quando sei un perfezionista, lo sei ovunque... e a volte non essere in grado di lasciarlo andare", ha spiegato Swiatek. "Ci sto lavorando, ed è una cosa complessa, perché, sicuramente, ti aiuta a essere migliore, ma a volte può essere un grande fardello. Quindi è bene gestirlo correttamente". Quando un giornalista ha chiesto un esempio o due di modi in cui Swiatek si trova a volere la perfezione lontano dal tennis, ha sorriso e ha risposto: "Non siamo in terapia, quindi, mi dispiace". Howard Fendrich è stato il cronista di tennis dell'AP dal 2002. Trova le sue storie qui: https://apnews.com/author/howard-fendrich
