ROMA (AP) — Quando Victor Osimhen ha guidato il Napoli al suo primo titolo di Serie A in oltre tre decenni, ha cominciato a sentirsi adorato come era riservato solo a Diego Maradona nella città del sud.
Questo è accaduto poco più di un anno fa.
Ora, Osimhen è bloccato nel limbo con il Napoli, che non è riuscito a trovare un acquirente adeguato per l'attaccante nigeriano ad alto punteggio nella finestra di trasferimento che si è chiusa nei cinque maggiori campionati europei venerdì scorso.
Aveva presunto di essere già stato trasferito in un nuovo club a questo punto, Osimhen è stato lasciato fuori dalla rosa del Napoli nelle ultime settimane e non si è allenato con il club.
A meno che un club saudita non presenti un'offerta, il giocatore africano dell'anno in carica potrebbe restare in questa posizione indesiderabile per mesi - fino alla prossima finestra di trasferimento che si aprirà a gennaio.
Entrambe le parti sono da biasimare.
Si dice che il Napoli abbia ricevuto grandi offerte per Osimhen un anno fa, ma il presidente del club Aurelio De Laurentiis lo ha incoraggiato a restare e ha iniziato a negoziare un'estensione del contratto che alla fine ha più che raddoppiato il suo stipendio.
Poi lo scorso settembre, un irritato Osimhen ha cancellato quasi tutte le foto di sé stesso con la maglia del Napoli dai suoi account sui social media dopo che il club ha pubblicato un video beffardo su di lui online. Il video sembrava prendere in giro le abilità di rigore di Osimhen dopo che aveva sbagliato un rigore in un pareggio a Bologna.
Il Napoli ha successivamente cancellato il video e si è scusato.
L'estensione è stata firmata a dicembre, un accordo che lega Osimhen al Napoli fino al 2025-2026. Il suo stipendio è stato aumentato a 11 milioni di euro ($12 milioni) all'anno e nel contratto è stata inserita una clausola di recesso di 130 milioni di euro ($144 milioni).
Anche se Osimhen ha segnato 26 gol quando il Napoli ha vinto la Serie A nel 2023, è sempre stato rallentato dagli infortuni durante la sua carriera e nessun club si è avvicinato a pagare l'intero importo della clausola di recesso. Il suo ingente stipendio è stato anche un deterrente.
Il club saudita Al-Ahli ha raggiunto un accordo per firmare Osimhen pochi giorni fa ma ha poi optato per acquisire Ivan Toney da Brentford con una cifra di trasferimento segnalata di $52 milioni. Che si tratti o meno del desiderio a lungo espresso da Osimhen di giocare nella Premier League inglese che ha interrotto l'accordo con Al-Ahli rimane poco chiaro. L'agente di Osimhen stava anche trattando con il Chelsea, che ha presentato un'offerta segnalata di 6 milioni di euro ($6,6 milioni) che è stata ritenuta troppo bassa.
La finestra di trasferimento della lega saudita non si chiude fino a lunedì e la finestra di trasferimento della lega turca è aperta fino al 13 settembre ma le opzioni di Osimhen si stanno esaurendo.
Inoltre, il Napoli ha già rimpiazzato Osimhen annunciando la firma di Romelu Lukaku dal Chelsea giovedì - riunendo il attaccante belga con l'allenatore Antonio Conte dopo che la coppia ha vinto la Serie A all'Inter Milano.
A 25 anni, Osimhen ha ancora molti anni di calcio di alto livello da giocare. Conosciuto per la sua abilità aerea e la maschera nera sul volto, ha segnato un totale di 76 gol in 133 partite in tutte le competizioni per il Napoli dal momento in cui si è unito alla squadra in un trasferimento record di 70 milioni di euro ($77 milioni) quattro anni fa.
Osimhen è stato frustrato la scorsa stagione quando il Napoli ha finito al 10° posto durante la sua difesa del titolo - una stagione in cui ha segnato 15 gol in Serie A.
Adesso non sta segnando alcun gol. O giocando affatto.
